Сонний параліч – це порушення процесу пробудження або засинання, що характеризується тотальною м'язовою атонією на тлі непритомної свідомості. У більшості пацієнтів розвивається у момент пробудження, супроводжується тимчасовою неможливістю довільних рухів, почуттям страху, загрозливими галюцинаціями.
Сонний параліч настає, коли людина опиняється у свідомості, але мозок перебуває у стані фази швидкого сну, внаслідок чого людина опиняється у пастці, усвідомлюючи навколишній світ, контролюючи дихання, але не маючи можливості рухатися та говорити.
Відповідно до роботи американських нейрофізіологів, відчуття, які відчувають люди при сонному паралічі, дуже нагадують навколосмертні. Люди бачать себе ніби збоку, не можуть поворухнутися, відчувають присутність потойбічних сил — найчастіше демонічних..