Фрейдизм розглядає едіпів комплекс як етап психосексуального розвитку та сприйняття, що вперше проявляється між другим та третім роками життя (У теорії Фрейда цей період характеризується приматом генітальності, під яким поєднуються оральне та анальне потяги попередніх стадій розвитку лібідо).
Фройд виділяв наступні стадії психосексуального розвитку: оральна стадія – від народження до півтора року; анальна стадія – від півтора до трьох років; фалічна стадія – З трьох до 6-7 років; латентна стадія – з 6 до 12-13 років; генітальна стадія – З початку пубертатного періоду приблизно до 18 років.
У виставі Фрейда, едіпів комплекс проявляється у дітей віком від 3 до 5 років, і перед кожною дитиною постає життєве завдання, пов'язане з розвитком та подоланням цього комплексу.
Фалічна фаза З'являється інтерес до батька протилежної статі, ідентифікація з батьком своєї статі та щеплення певної статевої ролі. Формується Супер-Его як контролююча частина особистості, що відповідає за дотримання отриманих норм поведінки та дотримання образу правильної поведінки.