Серед можливих варіантів – сингл «Fat Man» Фетса Доміно, що вийшов у 1950 році. Згідно з іншими версіями, першим рок-н-рольним записом є "Rocket 88", записана в 1951 Jackie Brenston and his Delta Cats.
Серед найраніших відомих рок-гуртів можна назвати The Crickets, The Coasters, The Shadows. Музична індустрія, однак, продовжувала наголошувати на маркетуванні співаків або — у випадку з гуртами — лідерів музичних колективів, ніж гуртів як таких.
Виконавець кантрі Білл Хейлі у 1953 року записав кілька відомих пісень у новому звучанні. І в момент запису чергового хіта від Хейлі під назвою "Birth of the Boogie" дійсно народився новий стиль рок-н-рол, що фактично являє собою улюблений молоді ритм-енд-блюз у "білому" виконанні.
Серед сучасного покоління слухачів популярні такі жанри, як поп-рок, панк-рок, пост-панк, інді, альтернатива та різного роду змішування хіп-хопу, року та ріпу.