Магнітно-резонансна томографія більш інформативна за необхідності візуалізації м'яких тканин. На відміну від КТ, вона краще виявляє причину болю внаслідок змін у міжхребцевих дисках та спинному мозку. Навіть без введення контрасту МРТ відображає патологічні вогнища у м'язах та зв'язках спини.
КТ — це рентгенологічний метод дослідження, який найкраще виявляє: аномалії, деформації, дегенеративно-дистрофічні зміни хребетного стовпа, стеноз хребетного каналу, зрощення хребців
Рентгенографія показує стан кісткової тканини, допомагає оцінити переломи, тріщини. Якщо рентген проводять рідко на сучасному апараті, шкода випромінювання зведена до мінімуму. МРТ докладно візуалізує стан тканинних структур – м'язів, хрящів, сухожиль; спинного мозку та міжхребцевих дисків, нервів.
КТ є кращим методом діагностики при захворюваннях грудної клітки, кісток таза, черепа та хребта. МРТ хребта дає можливість добре візуалізувати спинний мозок, м'які тканини, грижу міжхребцевого диска.