Підлітковий вік характеризується бурхливим зростанням та розвитком всього організму. Спостерігається інтенсивне зростання тіла, продовжується окостеніння скелета, зростає сила м'язів. Поліпшується контроль кори головного мозку над інстинктами та емоціями. Однак процеси збудження все ще переважають процеси гальмування.
У 12-17 років у підлітків посилюються вторинні статеві ознаки. У дівчаток з'являються менструації. До 12-15 років у хлопчиків починається зростання волосся на обличчі, тілі, пахвових западинах, виникають полюції – перша ознака статевого дозрівання юнаків.
Провідною діяльністю підлітка є спілкування з однолітками. Головна тенденція – переорієнтація спілкування з батьків та вчителів на однолітків.
Підліткам властиво інстинктивне тяжіння до згуртування, до групування з однолітками, де виробляються і апробуються навички соціальної взаємодії, вміння підкорятися колективної дисципліни, вміння завойовувати авторитет та зайняти бажаний статус.