що підвищують ризик розвитку білірубінової енцефалопатії. Фактори, що підвищують проникність гематоенцефалічних бар'єрів для білірубіну: гіперосмолярність крові, ацидоз, крововилив у мозок, нейроінфекції, артеріальна гіпотензія.
При дуже сильному підвищенні рівня білірубіну альбумін не може блокувати його повністю, і той проникає в нервову систему. Це може чинити токсичну дію, в першу чергу на життєво важливі нервові центри, головний мозок. Такий стан називають «ядерною жовтяницею», або «білірубіновою енцефалопатією».
Стан частіше виникає гостро протягом першого тижня життя. Виділяють дві стадії: асфіксичну та спастичну.
У дорослих кон'югований білірубін руйнується кишковими бактеріями до уробіліну та виводиться з організму. Однак новонароджені мають менше бактерій у своєму шлунково-кишковому тракті, відповідно менша кількість білірубіну руйнується до уробіліну і виводиться з організму.