Вона відповідає за майже всі свідомі рухи м'язів, а також за обробку сенсорної інформації, що надходить через зовнішні подразники: зір, слух та дотик. Назва соматичної нервової системи походить від грецького слова "soma" (тіло).
Вегетативна нервова система регулює процеси в організмі, які не підконтрольні свідомості. Наприклад: дихання, частота скорочень серця, перестальтика кишечника тощо. Соматична нерівна систем відповідає за процеси, які підвладні нашій свідомості, наприклад руху очей, згинання рук, сечовипускання.
Соматична нервова система (СНС) – це відділ периферичної нервової системи, який відповідає за всі вольові рухи тіла. Соматична нервова система складається із відносно великих сенсорних та моторних нервів, які швидко проводять імпульси, дозволяючи нам швидко реагувати на подразники у навколишньому середовищі.
Нервова система функціонує інтегративно, зв'язуючи в одне ціле чутливість, рухову активність та роботу інших регуляторних систем (ендокринної та імунної), забезпечує також регуляцію життєдіяльності, взаємодію та підстроювання діяльності організму до змінних умов та подій навколишнього середовища.