До загальних здібностей прийнято відносити ті, які визначають успіхи людини в різних видах діяльності. Наприклад, до цієї категорії входять розумові здібності, тонкість і точність ручних рухів, пам'ять, мова та ряд інших.
Спеціальні, чи професійні, здібності — це можливості розвитку окремих психічних якостей для конкретного виду діяльності: музичні, математичні, лінгвістичні, спортивні тощо. д. Вони припускають для свого розвитку завзяте та тривале тренування.
Здібностями називаються не тільки ті індивідуально-психологічні особливості, які забезпечують ефективний результат діяльності. 3. Здібності не зводяться до знанням, вмінням і навичкам, які вже вироблені у людини, а створюють готовність до успішного оволодіння ними та ефективного їх використання.