Трійчастий нерв є головним чутливим нервом особи. Він іннервує великі ділянки шкіри обличчя та слизових оболонок порожнини рота, носа, навколоносових пазух, очних яблук, а також зубо-щелепної системи, скронево-нижньощелепного суглоба, м'язів та сухожиль.
Він тільки чутливий, не іннервує щелепи та тканини порожнини рота. Інервує мозкову оболонку, слизову оболонку лобової пазухи, слизову оболонку орбіти та верхню частину носа, слізну залозу.
По-перше, сильний біль під час нападів «віддає» в верхню чи нижню щелепи (залежно від цього, який відросток нерва запалений), котрий іноді обидві щелепи. Від цього виникає сильний і нестерпний зубний біль.
Від його переднього опуклого краю відходять три основні гілки трійчастого нерва: очний, верхньо-і нижньощелепні нерви. Двигунний корінець огинає трійчастий вузол з внутрішньої сторони, прямує до овальному отвору (foramen ovale), де вступає до складу третьої гілки трійчастого нерва.