Ретикулярна формація збирає інформацію від органів чуття про зміну дня і ночі і посилає її в гіпоталамус – Відділ головного мозку, відповідальний за формування 24-годинних циклів сну і неспання.
Центральною структурою, що відповідає за процеси сну та неспання, є ретикулярна формація, розташована в довгастому мозку та медіальній частині мосту.
Центральне місце в комплексі структур, пов'язаних зі сном та неспанням, займає ретикулярна формація. Це ядра, які знаходяться в самій серединній (медіальній) зоні довгастого мозку та мосту, і головним центром неспання є ретикулярні ядра мосту.
Активність парасимпатичного відділу вегетативної нервової системи, який відповідає за роботу організму в періоди розслаблення – сон, перетравлення їжі і так далі, – при цьому знижена.