Всмоктування заліза відбувається переважно в дванадцятипалій кишці та проксимальних відділах худої кишки. У добовому раціоні зазвичай міститься близько 5-20 мг заліза, а засвоюється лише близько 1-2 мг на добу.17 черв. 2023р.
За всмоктування молекул заліза з 12-палої кишки відповідає спеціальний білок (трансферин). Він доставляє залізо до кісткового мозку, де синтезуються еритроцити.
Оскільки залізо всмоктується із шлунково-кишкового тракту, такі захворювання, як целіакія, аутоімунний гастрит, наявність бактерії Helicobacter pylori у шлунку, видалення частини кишечника чи шлунка, можуть порушувати всмоктування заліза з їжі та препаратів та призводити до розвитку залізодефіциту.
Синтезується феритин клітинами печінки, селезінки, кісткового мозку, тонкого кишечника, підшлункової залози, нирок, легенів, щитовидної залози, плаценти, а також лейкоцитами.