До провідних причин розвитку шизофренії відносяться спадковість, несприятливе середовище та соціальні умови життя. Ризик розвитку шизофренії у дітей, один з батьків яких страждає на дане захворювання, становить 7–13%, а якщо хворі обоє батьків, то 27–46%. У кожному наступному поколінні ризик знижується.
Так, захворіти на шизофренію в цілком «здоровій» сім'ї можна з ймовірністю 1%.
"В цілому, ймовірність захворіти протягом життя на шизофренію становить у людини близько одного відсотка.
Поширеність шизофренії можлива як серед чоловіків, так і жінок та дітей. Відмінним моментом є той аспект, що у чоловіків початок захворювань може розпочатися раніше у віці від 18 до 25 років, а у жінок – від 25-30 років. Шизофренія у ранньому віці має найбільш несприятливий та тяжкий прогноз.