Увага забезпечує утримання у свідомості думок та уявлень, що безпосередньо належать до виконуваної діяльності. Основна функція уваги – регулююча. Крім того, увага дозволяє здійснити відбір значних впливів та ігнорування несуттєвих для даної діяльності.
Основною функцією довільної уваги є активне регулювання протікання психічних процесів. Обидва види уваги тісно пов'язані один з одним, оскільки довільна увага виникла з мимовільного.
Рубінштейн та ін. Увага спочатку виникає як настороженість, пильність, готовність до дії за першим сигналом, як мобілізованість на сприйняття цього сигналу на користь дії.