Вони варіюються залежно від типу розлади та індивідуальних характеристик людини. Ними може бути генетична схильність, певні життєві ситуації, перенесені травми. Перенесене психічне, фізичне та сексуальне насильство у дитинстві створює ризик для розвитку розладів особистості.
У пацієнтів із прикордонним розладом особи (ПРЛ) зазвичай гіперактивуються області мозку, пов'язані з емоціями. У цьому дослідженні пацієнтам з ПРЛ буде надано нейрозворотний зв'язок від мигдалеподібного тіла, що має вирішальне значення для обробки емоцій.
Більшість розладів особистості стають явними у підлітковому та юнацькому віці. Є дані про те, що психічна травматизація, фізичне, сексуальне, емоційне насильство в дитинстві, що повторюється, є передумовами розвитку прикордонного особистісного розладу.