За даними Департаменту охорони здоров'я Австралії Фенібут є наркотичним засобом, використовується переважно як рекреаційна психоактивна речовина, при припиненні прийому може викликати абстинентний синдром, а у разі передозування становить загрозу для життя пацієнта.
Наркотичний ефект. Однією з особливостей дії фенібуту є збільшення дофаміну, що спричиняє ейфорію.. Тому останнім часом почастішали випадки використання кристалічного порошку фенібуту, виготовленого в підпільних лабораторіях як рекреаційний наркотик.
Дія фенібуту Чинить кілька різнорідних ефектів на нервову систему та психічне стан: Зменшення тривожності та страху Нормалізація сну, полегшення засинання. Ноотропний ефект: за рахунок покращення обміну речовин нервових клітин покращується увага, пам'ять та швидкість реакції.
Лікарський засіб малотоксичний. Даних про випадки передозування не надходило. Симптоми: сонливість, нудота, блювання, запаморочення. При тривалому застосуванні високих доз може розвиватись еозинофілія, зниження артеріального тиску, порушення ниркової діяльності, жирова дистрофія печінки (прийом понад 7 г).