Дія героїну на організм у середньому триває 5-7 годин, все залежить від здоров'я пацієнта, швидкості метаболізму та розміру дози. Через 15 годин хворий може відчути сильну потребу в речовині, через 24 години настає сильний абстинентний синдром.
Після потрапляння наркотику в організм він усуває будь-яку напругу, і машина ейфорії злітає з гальм. Такий стан щастя продовжується 5:00 після того, як приймають героїн. Заради цього задоволення наркозалежні люди вводять його внутрішньовенно, підмішують у суміші для куріння і просто вдихають носом.
Людина відчуває стан розслаблення та легкості життя, це супроводжується загальним придушенням центральної нервової системи, уповільненням пульсу, зменшенням частоти дихання, падінням кров'яного тиску. Як і у випадку з тютюном, перший прийом може викликати нудоту і незручність.