У процесі формування кольору волосся майбутньої дитини беруть участь гени обох батьків. Зауважте, будь-які гени, у тому числі й відповідальні за пігментацію волосся, можуть бути або домінантними, або рецесивними.
Один із найбільш досліджених генів, пов'язаних з кольором волосся, – Це ген рецептора меланокортину MC1R. Білок, закодований у гені, розташований на поверхні меланоцитів та його активація запускає синтез чорного еумеланіну. Так, мутація в цьому гені призводить до відсутності цього пігменту – тобто до рудого кольору волосся.
В людини ген темного волосся домінантним, а ген світлого волосся – рецесивний. Ген кучерявого волосся не повністю домінує