Ртуть – еліксир життя Прописували засіб найчастіше при різних захворюваннях, що передаються статевим шляхом, особливо при сифілісі. Історія використання цієї високотоксичної речовини як ліки від сифілісу йде ще від Парацельсу.
Ртуть широко застосовується в електротехніці, електроніці, приладобудуванні, металургії, хімії (термометри, барометри, реле, електричні дзвінки, лампи денного світла, ртутні кварцові лампи), використовується при виробництві хлору і лугів, для отримання металів високої чистоти, як каталізатор в органічній хімії.
У середньовічній Європі ртуть широко застосовувалася. для лікування венеричного сифілісу, причому використовували ці «ліки» у різних формах, наприклад, у вигляді мазі або таблеток. Крім того, старовинним засобом лікування сифілісу є обкурювання кіновар'ю (або чистою ртуттю).