Діагноз встановлюється, коли людина спочатку діагностується хвороба Паркінсона на основі симптомів, пов'язаних з рухом, а симптоми деменції з'являються лише через рік чи більше. При захворюванні відбувається пошкодження та руйнування клітин мозку і з часом симптоми захворювання тільки погіршуються.
Іноді хворобу Паркінсона плутають із хворобою Альцгеймера. Їхня основна відмінність у тому, що останній притаманні ще й когнітивні розлади – погіршення поведінкових функцій, пам'яті. За хвороби Паркінсона все зводиться до розладу рухової активності.
Хвороба Альцгеймера викликає проблеми з пам'яттю, мисленням та поведінкою. На ранній стадії симптоми деменції можуть бути мінімальними, але в міру того, як хвороба все більше впливає на мозок, симптоми погіршуються.
Деменцію викликають різні захворювання і травми, які прямо або опосередковано викликають ураження головного мозку. Найпоширенішою формою деменції, частку якої імовірно припадає 60–70% випадків, є хвороба Альцгеймера.