Метали можна кувати, прокочувати в листи, витягувати у дріт. Неметали не мають загальних фізичних властивостей та не схожі на метали. У них відсутній металевий блиск. У більшості неметалів низькі електропровідність та теплопровідність..
І. Менделєєва. Неметали мають невеликі радіуси та велику кількість зовнішніх електронів, метали – великі радіуси та 1-3 зовнішніх електрони.. Тому неметали легко приєднують електрони, а метали легко віддають.
Властивості металів визначаються тим, що зовнішні електрони їхніх атомів слабо притягуються до ядра. Наприклад, хороша електропровідність пов'язана з високою рухливістю електронів. Неметалинавпаки, добре утримують власні електрони і не проти захопити чужі.
Характерною особливістю неметалів є більше порівняно з металами число електронів на зовнішньому енергетичному рівні їх атомів та високі значення електронегативності. Це визначає їх велику здатність до приєднання електронів та прояву високої окисної активності.