Діагноз встановлюється, коли людина спочатку діагностується хвороба Паркінсона на основі симптомів, пов'язаних з рухом, а симптоми деменції з'являються лише через рік чи більше. При захворюванні відбувається пошкодження та руйнування клітин мозку і з часом симптоми захворювання тільки погіршуються.
Деменція при хворобі Паркінсона є когнітивним розладом, що характеризується утворенням тілець Леві в чорній субстанції; вона розвивається пізно за хвороби Паркінсона. (Див. також Огляд делірії та деменції (Overview of Delirium and Dementia)
Іноді хворобу Паркінсона плутають із хворобою Альцгеймера. Їхня основна відмінність у тому, що останній притаманні ще й когнітивні розлади – погіршення поведінкових функцій, пам'яті. За хвороби Паркінсона все зводиться до розладу рухової активності.
Хвороба Альцгеймера викликає проблеми з пам'яттю, мисленням та поведінкою. На ранній стадії симптоми деменції можуть бути мінімальними, але в міру того, як хвороба все більше впливає на мозок, симптоми погіршуються.