У дитини з аутизмом погано розвивається мова, як рецептивна (розуміння), так і експресивна. Найчастіше мова має форму ехолалій (повтори мовних елементів, почутих від оточуючих або по телевізору). Доступні для розуміння лише прості однозначні вказівки («сідай», «їж», «зачини двері» тощо).
Дитина малорухлива, не така жвава, як однолітки. Дитина не реагує на нові іграшки, звуки може довго дивитися в одну точку. Дитина не відгукується на своє ім'я (зазвичай батьки насамперед звертаються до сурдологу для перевірки слуху; якщо зі слухом все добре, слід звернутися до психіатра).
РАС також можна «сплутати» з алалією чи мутизмом. Справді, у певному віці ці порушення досить схожі за власними проявами. Починаючи з 4-4,5 років, сенсорна алалія може виглядати подібно до аутистичного спектру.
Аутисти найчастіше не мають потреби в тілесному дотику, оскільки не розуміють комунікативного сенсу даних дій. Крім того, фізичний контакт може бути неприємним та болючим внаслідок порушення сенсорної обробки тактильних та пропріоцептивних (м'язових, сухожильних) сигналів.