Тривалість життя людини визначається як його біологічними, спадковими особливостями, а й соціальними умовами (побут, працю, відпочинок, харчування). Людина живе довше, ніж більшість вищих хребетних. Відомо, що окремі індивіди доживають до 110 і більше років.
Середня тривалість життя залежить від умов проживання представників групи, чутливості до хвороб, числа нещасних випадків, самогубств та вбивств, тоді як максимальна тривалість життя практично виключно визначається швидкістю старіння.
е(х) = Tx / Ix , де: Tx – число людино-років; Ix – кількість осіб, які дожили до відповідного віку.
Основними причинами скорочення очікуваної тривалості життя 30-річних чоловіків та жінок виявилися куріння (6,6 та 5,5 року відповідно), діабет (6,5 та 5,3 роки) та сильний стрес (2,8 та 2,3 роки).