Основна небезпека непритомності полягає в тому, що відбувається розслаблення всіх м'язів, у тому числі й мови, яка може запасти та заблокувати дихальні шляхи.. Також небезпека полягає в тому, що людина може захлинутися під час раптового блювання. Ось чому до приїзду швидкої допомоги слід укласти потерпілого на бік.
Непритомність, або синкопальний стан, або синкопе – короткочасна втрата свідомості, спричинена минущим погіршенням кровопостачання головного мозку, що супроводжується зниженням тонусу постуральних м'язів та падінням людини. Виникає раптово, триває, як правило, кілька хвилин.
Втрата свідомості на нетривалий період часу називається непритомністю. Попередньо людина може відчувати, ніби задихається, не може зробити глибокого вдиху. Після непритомності відчувається слабкість, запаморочення, хиткість у рухах, знижений тиск.
М'язи різко розслаблені, неврологічні рефлекси не виявляються чи різко знижені. Зіниці розширені і спостерігається зниження їхньої реакції на світло. Тривалість непритомності – від кількох секунд за кілька хвилин – зазвичай 1-2 хв. На висоті непритомності можливий розвиток судомних нападів, мимовільне сечовипускання.