Розрізняють такі основні причини болю у м'язах спини: захворювання хребта (остеохондроз, хвороба Бехтерева, або анкілозуючий спондилоартрит, остеомієліт, грижа міжхребцевого диска); хвороби м'язів спини (фіброміалгія, міофасціальний синдром); травма грудної клітки.
Причинами м'язових болів у спині можуть стати фізична перенапруга, переохолодження, забиття. Запалення м'язів у випадках викликають не мікроби, а порушення метаболізму. Найчастіше наступають через остеохондроз поперекового відділу хребта.
Загострення пов'язані з викривленням хребта. Якщо біль виражений не яскраво, може йтися про протрузію. З посиленням болю можна думати про остеохондроз. Болі вздовж хребта характерні для міозитів, переломів, витончення та зношування міжхребцевих дисків, спондилоартриту..
М'яз, що випрямляє хребет (лат. Musculus erector spinae) розташовується найбільш поверхово серед глибоких м'язів спини. Є найпотужнішим і найдовшим м'язом спини. На всьому своєму протязі заповнює поглиблення з боків від остистих відростків до кутів ребер.