Слово сорок пов'язано з давньоруським заходом відліку собольих шкурок сороками – мішками певного обсягу, до яких входили сорок шкурок. Вихідне значення слова сорок – мішок, сорочка, для порівняння: сорочка.
Найпоширеніша версія: число сорок походить від слова «сорок» — «мішок», «тканина», в яку загортали шкірки хутрових звірів. Від цього ж кореня походить слово «сорочка». Один сорок — мішок із чотирма десятками шкурок, які йшли на пошиття однієї шуби.
Етимологія слова в Російській мові Шкірки загорталися в тканину, в сорок (слово, споріднене до слова сорочка, від давньоруського сорочка, старослов'янська срачиця, срака, сраки). Назване слово змінило більш давнє чотири десяті. Таку ж версію підтримує і П.
Воно різко виділяється серед назв десятків: двадцять, тридцять, п'ятдесят, шістдесят тощо. Чому не чотиридцять чи чотиридесят? Адже в інших слов'янських мовах це числове так і позначається: болгарською – четирідесет, польською – czterdziestu, по-сербською – четрдесет. Все логічно.