Почуття жару, яке відчуває людина, виникає через різке розширення та кровонаповнення дрібних підшкірних судин. Цей стан називається артеріальною гіперемією. При цьому шкіра червоніє, стає гарячою. Просвіт судин регулюється симпатичною та парасимпатичною нервовою системою.
У жіночому організмі багато процесів обумовлені гормональним тлом, тому при його зміні (у періоди клімаксу, вагітності) відбувається перебудова роботи вегетативної нервової системи. Це призводить до короткочасного відчуття жару, припливів, підвищеного потовиділення.
Відчуття спека без підвищення температури може викликатись функціональними змінами нервової системи, гіперемією та підвищенням обміну речовин у тканинах, а також при введенні деяких медикаментів (нікотинової кислоти, сірчанокислого магнію, хлористого кальцію), що викликають розширення судин.