Напад починається з тонічної фази: людина видає своєрідний крик, викликаний судомою м'язів голосової щілини. При переході в клонічну фазу нападу у людини починають посмикуватися руки та ноги. Цей напад зазвичай триває кілька хвилин.
Чого не можна робити під час нападу епілепсії:
- Піднімати чи укладати людину силою
- Розтискати зуби будь-яким предметом
- Робити штучне дихання та непрямий масаж серця
- Поливати людину водою або занурювати у воду
- Давати пігулки під час нападу
Епілептичні зміни особистості досить типові. Основними рисами психіки хворих епілепсією стають тугорухливість, уповільненість всіх психічних процесів, схильність до застрягання на деталях, докладність, неможливість відрізнити головне від другорядного, складність перемикання.
Емоційний стрес є найчастішим провокатором нападів (від 30% до 66% за даними різних авторів). Для запобігання чи зниження тяжкості нападів часто використовується релаксація (вправи з розслаблення).