Основні причини виникнення епілепсії індивідуальна схильність та наявність епілептичного ушкодження з локальними або генералізованими електричними змінами в головному мозку. Нейронна активність мозку при розвитку епілепсії стає аномальною, періодичною та надмірною.
Інфекційні захворювання, такі як менінгіт, СНІД та вірусний енцефалітможуть викликати епілепсію. Пренатальна травма До народження немовлята чутливі до пошкодження головного мозку, що може бути спричинене кількома факторами, такими як інфекція у матері, погане харчування чи недоліки кисню.
Епілепсія може розвинутись у будь-якої людини в будь-якому віці, але частіше зустрічається у маленьких дітей та людей похилого віку. У 1 із 26 осіб протягом життя розвивається епілепсія. Люди з деякими захворюваннями більше схильні до ризику розвитку епілепсії. Щорічно приблизно 48 осіб із 100 000 хворіють на епілепсію.