Двома ключовими компонентами «трупного запаху» є дві азотовмісні речовини — кадаверин і путресцин, молекули яких виникають усередині тіла під час його розкладання.. У ході експерименту піддослідні піддавалися запахам путресцину, аміаку та води. Найсильнішу тривогу у них викликав запах першого компонента.
Трупний запах з'являється в тому випадку, коли померлий пролежав у квартирі більше доби у закритому приміщенні. У цьому випадку трупний запах починає прискорювати процес гниття, чому супроводжує кімнатна температура і людська вага.
Як правило, неприємні запахи від тіла є причиною надмірного потовиділення – гіпергідрозу. Якщо людина страждає на цю недугу, в першу чергу, неприємний запах виходитиме від ніг і області пахвових западин. Це сприятливе середовище для розмноження бактерій.