Зазвичай діарея є симптомом інфекційного ураження шлунково-кишкового тракту, який може бути викликаний різними бактеріями, вірусами та паразитами.. Інфекція поширюється через забруднені харчові продукти, питну воду або людину людині внаслідок недотримання гігієни.
Діарея може виникнути в результаті переїдання, зловживання жирною та солодкою їжею, надлишку овочів та фруктів у дієті. Незвична кухня або вживання несумісних продуктів можуть спровокувати діарею; кишкові інфекції, харчове отруєння.
Діарея розвивається внаслідок порушення нормального функціонування кишечника, прискорення травного процесу, що і призводить до розрідження випорожнень та почастішання дефекації. Пронос зазвичай викликаний вірусною або бактеріальною інфекцією та харчовим отруєнням.