Значне розширення субарахноїдального простору може вказувати на наявність арахноїдиту або лептоменінгіту (запалення павутинної та м'якої оболонок мозку внаслідок інфекції, травми та ін.). Зазвичай нічим не виявляються і впливають на роботу мозку.
Якщо субарахноїдальний простір розширено, це свідчить про порушення ліквородинаміки, скупчення ліквору та його перерозподіл конвекситальної поверхні – опуклим частинам великих півкуль. Патологічні зміни призводять до розвитку гідроцефалії водянки.
Внаслідок розширення субарахноїдального простору внаслідок родової травми, сильної гіпоксії або вроджених патологій у розвитку головного мозку, відбувається нерівномірне утворення рідини, порушуються процеси її відтоку, що призводить до розвитку гідроцефалії та водянки головного мозку..
Помірне розширення субарахноїдальних просторів мозку та міжпівкульної щілини може бути відображенням підвищення внутрішньочерепного тиску, який виникає частіше через порушення венозного відтоку по хребетним венам.