Епілептичні напади можуть виникнути внаслідок черепно-мозкової травми та перенесеної інфекції головного мозку. Крім цих причин, епілепсію можуть викликати пухлини або інсульт.
Судомні напади розрізняють з частковою судомою (Вона відбувається через ненормальну електричну активність нейронів у певній ділянці головного мозку) і генералізованою судомою. Її виникнення пов'язане з ненормальною електричною активністю нервових клітин, розсіяних у головному мозку.
Основні причини виникнення епілепсії індивідуальна схильність та наявність епілептичного ушкодження з локальними або генералізованими електричними змінами в головному мозку. Нейронна активність мозку при розвитку епілепсії стає аномальною, періодичною та надмірною.
Бажано знайти щось м'яке (подушку, ковдру, рушник, згорнутий одяг) для того, щоб підкласти під голову хворому. Не варто силоміць утримувати хворого — це погіршить стан. Слід зазначити собі час початку нападу, якщо він триватиме понад 5 хвилин – потрібно викликати медичну швидку допомогу.