Є припущення, що багато відомих геніальних особистостей постраждали від біполярного розладу. Людвіг ван Бетховен, Вірджинія Вулф, Ернест Хемінгуей, Ісаак Ньютон, Джуді Гарленд та Роберт Шуман — лише деякі люди, чиє життя було досліджено у спробі виявити ознаки розладу настрою.
Біполярний розлад супроводжують сильні емоційні перепади. Підвищений та знижений настрій супроводжують значні зміни в активності, енергійності, потребі уві сні та поведінці людини. Кожен епізод зміни настрою сильно відрізняється від звичайного настрою та поведінки людини.
У хворих на біполярний розлад здатність оновлюватися порушена, зв'язків виходить занадто багато і мозок вже не в змозі в них орієнтуватися. І оскільки він не може орієнтуватися, у людей виникають аномальні думки чи поведінка.