При відмиранні клітин мозку виділяються такі причини: дефекти клітин головного мозку; відмирання клітин мозку; генетика; токсичні речовини. При освіті бляшок виявляються такі причини: накопичення у мозку певних матеріалів.
Смерть мозку є втратою функції всього великого мозку і стовбура мозку, що проявляється комою, відсутністю спонтанного дихання та всіх рефлексів стовбура мозку. Спинальні рефлекси, включаючи глибокі сухожильні рефлекси, підошовне згинання та рефлекси відсмикування кінцівки, можуть бути збережені.
Хворобою Альцгеймера називають невиліковне захворювання, при якому відбувається відмирання клітин мозку та порушення нейронних зв'язків, що призводить до втрати його функцій. Лікарська терапія в цьому випадку пом'якшує прояви ознак і знижує швидкість змін, проте повністю зупинити прогрес не виходить.
На даний момент вчені припускають, що старіння мозку починається з 30-40 років і продовжується в міру старіння людини, і супроводжується дегенеративними змінами.