При відмиранні клітин мозку виділяються такі причини: дефекти клітин головного мозку; відмирання клітин мозку; генетика; токсичні речовини. При освіті бляшок виявляються такі причини: накопичення у мозку певних матеріалів.
— Клітини головного мозку, нейрони, при їх загибелі не здатні відновлюватись. Але мозок людини здатний перебудувати свої функціональні зв'язки, створюючи нові. Це нейропластичність.
При тяжкій деменції пацієнт втрачає здатність до самостійного життя. Це проявляється у втраті контролю над фізіологічними процесами, мовленням, аж до неможливості ковтати їжу та рухатися. До смерті призводить не хвороба Альцгеймера, а супутні захворювання, з якими мозок, що деградував, не може впоратися.
ἐγκέφαλος – головний мозок + πάθος – хвороба або страждання) (у народі усихання мозку) – відмирання клітин головного мозку – нейронів, – а також їх частин: дендритів та аксонів. Атрофія виникає в корових та підкорових частинах органу, вона входить до списку дегенеративних захворювань мозку.