Атрофія виникає як внаслідок спадкових причин, так і внаслідок тривалого бездіяльного стану організму, недостатності харчування, дії факторів, що ушкоджують.
Атрофія розлад харчування, прижиттєве зменшення розмірів органів чи тканин тварин та людини. Атрофія (психологія) — дегенерація будь-якої психічної функції від невправи, або несприятливих чи психотравмуючих впливів (стресу, конфліктів).
СМА виникає через мутацію гена SMN1, що призводить до порушення роботи рухових нейронів спинного мозку – особливих клітин, які відповідають за передачу сигналу від нервової системи до м'язів. В результаті розвивається наростаюча м'язова слабкість кінцівок.
При переломах відбувається атрофія м'язів внаслідок тривалого стану неактивності (ушкоджена частина фіксується гіпсовими пов'язками). Тому потрібне інтенсивне відновлення кровообігу та тонусу. Методом реабілітації служить фізична терапія, що включає лікувальну фізкультуру, масаж, а також фізіотерапію.