Аутизм – психічне захворювання, що виникає внаслідок порушень, що відбуваються в головному мозку людини. Захворювання може бути діагностовано вже у віці трьох років, часто схожість симптомів може зарахувати аутизм у дітей до іншої хвороби, наприклад –
.
Причини розладів аутистичного спектра вивчені не до кінця, але вважається, що провідне значення мають генетичні фактори. Відомо, що ризик народження дитини з РАС підвищується із віком батьків.
Аутизм обумовлений генетичними порушеннями розвитку головного мозку. Його причини укладені в генах, які впливають формування синаптичних зв'язків. Аутизм відноситься до розладів аутистичного спектра.
Дослідники з університету Бен-Гуріона в Ізраїлі зробили найважливішу заяву: перші ознаки аутизму у плода можна виявити вже у другому триместрі вагітності.