Ікота обумовлена повторними мимовільними спазмами діафрагми з наступним швидким змиканням голосової щілини, що перешкоджає притоку повітря та викликає появу характерного звуку. Нерідко виникають епізоди минущої гикавки.
Потримайте "подразник" деякий час у роті. Заткніть вуха. Затисніть вуха пальцями на 20-30 секунд або натисніть м'яку область за мочками. Для найкращого ефекту можна водночас пити воду дрібними ковтками через трубочку.
Попадання надлишків повітря в шлунок може бути викликане неправильним і швидким прийомом їжі, сміхом, під час якого відбувається низка різких вдихів. Крім того, подразнення блукаючого нерва, що призводить до гикавки, може бути спровоковано переповненням шлунка, квапливою їжею всухом'ятку, переохолодженням.
«Активність, викликана гикавкою, може допомогти мозку дитини навчитися контролювати дихальні м'язищоб у результаті можна було довільно контролювати дихання, переміщуючи діафрагму вгору і вниз.