Галюцинації виникають при сильної втоми, вживання алкоголю, деяких психотропних речовин та при деяких психічних та неврологічних захворюваннях. Термін вперше був введений Жаном-Етьєном Ескіролем у 1817 році.
Причини галюцинацій поділяють на 4 великі групи: психічні розлади, неврологічні захворювання, інтоксикації внаслідок отруєння психотропними речовинами, стан фізіологічного чи психологічного стресу.
Зорові галюцинації часто є проявом психотичного розладу при алкогольному делірії. Галюцинації, у тому числі зорові, є симптомами шизофренії. Рідше візуальні образи можуть виникати на тлі стресу або психологічної травми.
Зорові галюцинації можна вилікувати. Залежно від причин лікування може проходити амбулаторно або стаціонарно. Якщо людина ставиться до свого стану критично, не зазнає агресії (як себе, так і інших людей), то їй призначається амбулаторне лікування.