Панічні атаки поширені надзвичайно широко. хоч би одного разу в житті з ними стикається до 20% людей, переважно – жителі великих міст, жінки – у 3 рази частіше за чоловіків. Виникають регулярно, вони звуться панічного розлади, яким страждає 3% людей.
Найчастіше з панічними атаками стикаються підлітки та молоді люди (особливо жінки), Серед літніх вони менш поширені. Але загалом ПА можуть виникати у будь-якому віці, зокрема в дітей віком, просто батькам буває важко їх розпізнати.
Причинами панічних атак може бути стрес, підвищена тривожність, депресія, загальне виснаження організму. Іноді можуть викликати гормональні порушення, патології центральної нервової системи, деякі соматичні хвороби.