Больовий імпульс проходить через задні роги спинного мозку, де формуються два комплекси висхідної імпульсації: специфічні лемніскові шляхи (спіноталамічний, цервікальний) через медіальну петлю до нейронів задніх вентральних ядер таламуса з передачею в соматосенсорну кору; неспецифічний екстралемнісковий шлях.
Формування больового відчуття починається в рецепторах і закінчується в нейронах кори головного мозку. Раніше ми вже бачили, що, крім нервових, існують гуморальні та хімічні механізми болю.
Традиційним органом болю називають так звані ноцицептори, це нейрони, які реагують на шкідливі та потенційно небезпечні стимули, посилаючи сигнали "можливої загрози" в спинний та головний мозок.
Передню поясну кору (ППК). Ця структура мозку пов'язана зі знаннями, усуненням помилок та конфліктів, увагою та мотивацією. За рахунок неї виникає стимул щось зробити з болем (або не робити нічого).