Вони утворюються в кістковому мозку і є "уламками" мегакаріоцитів – гігантських багатоядерних клітин. З кісткового мозку тромбоцити надходять у кров, а частина з них затримується у селезінці. Вони існують близько 7-10 днів, а потім знищуються клітинами печінки та селезінки.
Тромбопоетин виробляється в печінки з постійною швидкістю, та його циркулюючий рівень визначається тим, наскільки він пов'язаний із циркулюючими тромбоцитами та, можливо, з мегакаріоцитами кісткового мозку, а також ступенем виведення циркулюючих тромбоцитів. Тромбоцити циркулюють від 7 до 10 днів.
Тромбоцити, як і інші клітини крові, утворюються у кістковому мозку. Деякі стовбурові клітини в кістковому мозку перетворюються на мегакаріоцити, від яких тромбоцити "відщеплюються" та виходять у кров. Вони позбавлені ядра і мають відносно невеликий розмір (2-3 мікрони в діаметрі), це найменші клітини крові.
Як і еритроцити з лейкоцитами, тромбоцити утворюються із клітин кісткового мозку. Вони живуть у кровотоку в середньому 7-10 днів, а потім руйнуються в селезінці та печінці. Тромбоцити – найдрібніші клітини крові, які навіть не мають ядра.