Епіфіз – це заліза невеликого розміру, яка розташована в області третього шлуночка головного мозку. Є нейро-ендокринною залозою, чий рівень активності багато в чому залежить від часу дня. Активність залози посилюється з настанням темряви, підкоряючись сталому добовому ритму.
Шишкоподібна залоза (епіфіз) – це орган, що виконує ендокринну функцію. Заліза складається з нейронних клітин (піноцитів), пов'язаних зі світлочутливими клітинами сітківки. Епіфіз відповідає за пам'ять, допитливість, агресивність, статевий потяг.
Епіфіз – ендокринна залоза неврогенної групи, представлена невеликим шишковидним тілом сірувато-червоного кольору, що розташовується в області четверохолмія середнього мозку.
Епіфіз розташований у геометричному центрі головного мозку. Він регулює циркадні ритми — цикли сну та неспання, пригнічує статеві гормони. Примітно, що у дорослої людини епіфіз важить лише 0,1 грама. Епіфіз виробляє мелатонін, рівень секреції якого пов'язаний із кількістю сонячного світла.