Найдавніший з роду Homo Homo habilis, або людина вміла, перші представники якого з'явилися в Африці близько 2,8 млн. років тому. До цього часу, мабуть, існували лише австралопітеки.
Приблизно 1,2 млрд років тому з'являються перші водорості, А вже приблизно 450 млн років тому – перші вищі рослини. Безхребетні тварини з'явилися у едіакарському періоді, а хребетні виникли близько 525 мільйонів років тому під час кембрійського вибуху.
У 70-ті роки. ХХ ст. Льюїсом і Мері Лікі — вченими зі світовим ім'ям та кенійським громадянством — в ущелині Олдовай на півночі Танзанії в зоні рифтових розломів було знайдено останки стародавнього людиноподібного істоти зинджатропа («людини вмілої»), вік яких 1,7 млн. років.
В даний час наукова спільнота дотримується теорії африканського походження людини, згідно з якою Homo sapiens з'явився на Південно-Схід Африки близько 200 тис. років тому і розселився звідти по всій планеті.