Засновниками Вікіпедії виступили Ларрі Сенгер та Джиммі Вейлз. У той час як Вейлсу приписується визначення мети створення публічно редагованої енциклопедії, Сенгер зазвичай приписують контрінтуїтивну стратегію використання вікі для досягнення цієї мети.
Джиммі Вейлсом Wikipedia була запущена в січні 2001 року Джиммі Вейлсом – американським інтернет-підприємцем та "ідеологом концепції вікі".
У різних агенціях вартість публікації варіюється від 10 000 до 30 000 рублів та вище. Все залежить від великої агенції, але по суті вони виконують ту саму роботу: збирають дані від замовника, знаходять джерела, оформлюють і публікують. Стаття для Вікіпедії в агентстві 9WRiTER.RU коштує в середньому 15 000 рублів.
Вікіпедію було офіційно відкрито 15 січня 2001 року. Спочатку вона була створена як додаток до вільної енциклопедії «Nupedia», що писалася експертами, з метою створення додаткового джерела чорнових статей та ідей.