Головними європейськими метрополіями, які беруть участь у колонізації Америки, були
, Португалія, Британська імперія та Франція.. У колонізації також брали участь інші метрополії які, проте, швидко втратили свої колоніальні володіння.
Колоніальна історія США покриває період від початку європейської колонізації Америки, особливо англійської колонізації, до декларації незалежності 1776 року. Наприкінці XV ст. Англія, Шотландія, Франція, Швеція, Іспанія та Голландія почали колонізацію Північної Америки.
Реальна колонізація почалася тільки після того, як у 1606 король Яків I Стюарт закріпив право на колонізацію Віргінії за двома акціонерними компаніями – Лондонської та Плімутської. Вже у квітні 1607 року їхні кораблі увійшли до Чесапікської затоки. Англійці висадилися на територію континенту 14 травня 1607 року.
Російська Америка – загальна назва володінь Російської імперії на Північноамериканському континенті. Вони включали Аляску, Алеутські острови, архіпелаг Олександра, поселення на узбережжі Тихого океану (фортеця Росс) та Гавайських островах (Єлизаветинська фортеця).