Ранній вік характеризується високою інтенсивністю фізичного та психічного розвитку. Підвищується активність дитини, посилюється її цілеспрямованість; Найбільш різноманітними та координованими стають його рухи. Провідний вид діяльності у цьому віці – предметно-дійова співпраця.
У ранньому дитинстві продовжується розвиток мислення, яке від наочно-дієвого поступово перетворюється на наочно-образне, тобто. е. дії з матеріальними предметами замінюються діями із образами. Внутрішній розвиток мислення йде таким чином: розвиваються інтелектуальні операції та формуються поняття.
Соціальна ситуація розвитку у ранньому віці характеризується схемою «дитина-предмет-дорослий».
Основними досягненнями раннього дитинства, які визначають розвиток психіки дитини, є: оволодіння тілом, мовою, розвиток предметної діяльності. Провідна діяльність – предметно-маніпулятивна. Дитина засвоює функції предмета, закріплені його у культурі.