Термін запровадив у 1846 році Рудольф Вірхов. Ілюстрація чотирьох типів гліальних клітин, що знаходяться в ЦНС: епендимний шар (світло-рожевий), астроцити (зелений), клітини мікроглії (темно-коричневий), олігодендроцити (блакитний).
Піо дель Ріо-Ортегой Серед підтипів гліальних клітин – мікроглія, яку вперше у 1920 році описав Піо дель Ріо-Ортегой. З 1980-х років. вчені активно зайнялися її вивченням. Відомо, що мікроглії виступають як макрофаги імунної системи та знищують бактерії, захищаючи мозок від загроз.
До складу нервової тканини входять клітини двох видів. Основні функції виконують нейрони, а клітини-супутники (клітини нейроглії) є опорою і забезпечують обмін речовин.
Нейроглія Нейроглія (від нейро… і грец. glía – клей), глія, клітини в мозку, своїми тілами та відростками, що заповнюють простір між нервовими клітинами — нейронами — і мозковими капілярами.. Кожен нейрон оточений кількома клітинами Н., яка рівномірно розподілена по всьому мозку та становить близько 40% його об'єму.