Епілептичні напади можуть розпочатися у будь-якому віці – від періоду новонародженості (перший місяць життя) до глибокої старості. Найчастіше судоми зустрічаються в дітей віком до 15 років, приблизно половина всіх судом, що трапляються в людини протягом усього життя, посідає цей вік.
Таким чином, епілепсія може бути викликана (спровокована) безліччю факторів: спадковими; вродженими (впливи на плід під час вагітності та пологів); набутими (що стали наслідком попередніх захворювань головного мозку з утворенням епілептичного вогнища).
Перші симптоми епілепсії спостерігаються у віці 5-15 років. Про можливий наступ нападу говорять характерні ознаки – погіршення сну та апетиту, підвищена дратівливість, головний біль. Припадок виникає раптово, позбавляючи пацієнта свідомості та рухової активності.
Придбана, або симптоматична епілепсія, в основі якої завжди є органічна причина – наприклад, кісти, пухлини головного мозку, вади розвитку, нейроінфекції, інсульти, а також зміни мозку внаслідок наркотичної чи алкогольної залежності – може дебютувати у будь-якому віці.